「 仔犬セール中！ 」の札が掛けられました。
仔犬と聞くと子供はたいそう
心をそそられるのもです。
しばらくすると案の定、
男の子が店に入ってきました。
「 おじさん、仔犬っていくらするの？ 」
「そうだな、３０ドルから５０ドルって
ところだね。」
男の子はポケットから小銭を取り出して
いいました。
「 僕、２ドルと５０セントしかないんだ。
でも見せてくれる？ 」
店のオーナーは思わず微笑むと
奥に向かってピィーと口笛を吹きました。
すると、毛がふさふさで
丸々と太った仔犬が５匹、
店員の奥から転がるように出てきたのです。
ところが１匹だけ足を引きずりながら
一生懸命ついてくる仔犬がいるでは、
ありませんか….
「 おじさん、あの仔犬はどうしたの？ 」
と男の子は聞きました。
「 獣医さんに診てもらったら、
生まれつき足が悪くて、
多分一生治らないって言われたんだよ。 」
と店のオーナーは答えました。
ところがそれを聞いた男の子の顔が
輝き始めました。
「 僕、この仔犬がいい。
おじさん、この仔犬を売って！ 」
「 坊や、よした方がいいよ。
そりゃあ、もうどうしてもっていうのなら
ただであげるよ。
どうせ売れるわけないから。 」
と店のオーナーが言うと
男の子は怒ったように睨み付けました。
「 ただでなんかいらないよ。
おじさん、この仔犬の何処が
他の仔犬と違うっていうの？
他の仔犬と同じ値段で買うよ。
今、２ドル５０セント払って
残りは毎月５０セントづつ払うから。」
その言葉をさえぎるように
店のオーナーは言いました。
「 だって、この仔犬は普通の仔犬みたいに
走ったりジャンプしたり出来ないから、
坊やと一緒に遊べないんだよ。」
これを聞くと男の子は黙って
ズボンのすそをまくりあげました。
ねじれたように曲がった左足には、
大きな金属製のギブスが、
はめられていました。
男の子は優しい声で言いました。
「 きっとこの仔犬は、
自分の気持ちがわかってくれる友達が
欲しいと思うんだ。」
