初めての土地、
思いがけない役職、
未経験の事柄の連続、
それは私が当初考えていた修道生活とは、
あまりにもかけはなれていて、
私はいつの間にか、
” くれない族 ” になっていました。
「 あいさつしてくれない 」
こんな苦労しているのに
「 ねぎらってくれない 」
「 わかってくれない 」
自信を喪失し、
修道院を出ようかとまで思いつめた私に、
一人の宣教師が一つの短い英語の詩を
渡してくれました。
その詩の冒頭の一行、
それが「 置かれたところで咲きなさい 」という
言葉だったのです。
岡山という土地に置かれ、
学長という風当たりの強い立場に置かれ、
四苦八苦している私を見るに見かねて、
くださったのでしょう。
私は変わりました。
そうだ、
置かれた場に不平不満を持ち、
他人の出方で幸せになったり
不幸せになったりしては、
私は環境の奴隷でしかない。
人間と生まれたからには、
どんなところに置かれても、
そこで環境の主人となり自分の花を咲かせよう、
と決心することができました。
それは「 私が変わる 」ことによってのみ
可能でした。
いただいた詩は、
「 置かれたところで咲きなさい 」の後に続いて、
こう書かれていました。
「 咲くということは、
仕方ないと諦めることはできません。
それは自分が笑顔で幸せに生き、
周囲の人々も幸せにすることによって、
神が、あなたを、
ここにお植えになったのは間違いでなかったと、
証明することなのです 」
私は、かつて
” くれない族 ” の自分と
訣別（けつべつ）しました。
私から先に学生にあいさつし、
ほほえみかけ、
お礼をいう人になったのです。
そうしたら不思議なことに、
教職員も学生も皆、
明るくなり優しくなってくれました。
「 置かれたところで咲く 」
この生き方は、
私だけでなく学生、卒業生たちにも波及しました。
結婚しても、就職しても、子育てをしても、
「 こんなはずじゃなかった 」と思うことが、
次から次に出てきます。
そんな時にも、その状況の中で、
「咲く」努力をしてほしいのです。
どうしても咲けない時もあります。
雨風が強い時、日照り続きで咲けない日、
そんな時には無理に咲かなくてもいい。
その代わりに、
根を下へ下へ降ろして、
根を張るのです。
次に咲く花がより大きく、
美しいのとなるために。
渡辺 和子：（ノートルダム清心学園理事長）
